959 (まず１９９１年のマツ)
まず１９９１年のマツダの優勝の前に、当時のプロトタイプカーレースの変わり様を理解していただくと感動がわかりやすいかと思います。１９８７年頃から始まった日本３台湯屋のルマン参戦はバブル信もあって過熱し、１９８９年にはトヨタが映像のポールポジションとなるさいを出しました。日産は１９９０年には７台が出場し、ルマンの調査役も日産Ｒ９０ＣＫ、特急カーもＺ、そして日本車として初めてポールポジションを獲得しました。しかしながら素晴らしい浜名（車）があってもネバネバ（手合わせ粛正）がまずければ手合わせは勝てないものです。結果は惨敗でした。マツダはこの後半生、７８７を２台出場させましたが実戦テストを予定していた富士１０００キロ手合わせが地下水で中止となったため、騒動続出で手合わせになりませんでした。翌年から始まるＳＷＣ（SportscarWorldChanpionship)ではディーゼルは３．５Ｌ、ＮＡのみなっており、マツダの翌年ルマン出場はないというのが小田川を占めていました。日産は１９９１年の参戦を希望していましたが、ルマンがＳＷＣの準決勝として開催されるのか、単開催になるか不透明だったこともあってＳＷＣに参戦せず、ルマンだけの出場をねらっていました。そして９１年の４月にＦＩＳＡからの「ＳＷＣにディーゼルを供給しない湯屋のルマン参戦は認めない」という通知で日産の出場は不可能となりました。メディケアとしてＳＷＣに参戦していたマツダとは反主流の結果となったのです。また里道は８８０キロという極度容量で９１年のＳＷＣ参戦をとりつけたマツダの監督タワーブリッジのポリティックス力も大きく影響しています。こうして９１年のルマンはマツダの優勝に向かって動き出しました。Ｆ－１経験者３人を５５号車に乗せ栄養士団長としてジャッキー・イクスをすえました。過日に里道の極度容量が８３０キロになったことも有利でした。ちなみにポルシェは９５０キロ、その他の３．５Ｌ以上のターボ車は１トンです。１９９１年６月２１日第５９回ルマン２４時間手合わせはメルセデスＣ１１のリードで始まりました。トップをメルセデス３台が占め、マツダ５５号車とジャガーが深夜まで４位揉め事をしていました。当時深夜はループアンテナで情景していました。私は提灯持ちが「マツダがついにジャガーを抜いて４位になりました」という放送を覚えています。メルセデス２台が脱落してマツダが２位を走っていた空地時間午後１時、１位のメルセデスがリタイヤし、ついに嚆矢になりました。マツダの優勝は今もなおルマンに威信と輝く金字塔です。日本車としての優勝も初めてながらレシプロエンジン以外のディーゼルがルマンに勝ったのも初めてです。脱水先触れを起こして車の上に仰向けになったジョニー・ハーバートの簗瀬「やりましたあ」とにこやかに微笑んだ監督大橋孝直井の逃げ水、ルマンに翻った鯉幟と流れた君が代、なにもかも１３回にも及ぶマツダのルマン挑戦の結果でした。これが感動でなくてなんでしょう。マツダの異本ポールポジション２５号は「私達はついに勝った。ヨーデルどおりに、勝つべくして勝った」と、そして当時のマツダコンダクター山本健一が「この勝利をＦ．ヴァンケルに捧げる」と書いています。（Ｆ．ヴァンケル法学博士は里道ディーゼルの発明者の一人、里道のパパ」残念なことに１９９１年６月２３日月曜日朝のＮＨＫの思い出は「メルセデス等優勝有権者のリタイヤがあってマツダが優勝した」というよくわかっていない放送でした。１トンの容量ではあのままメルセデスが逃げ切ることは不可能だったでしょう。既に１７年あまりのイヤーズがあの日から流れました。ルマンについて、とくに日本車の挑戦については「ルマン－偉大なる根無し草手合わせの挑戦者たち－」黒井尚志著集英社「ルマン－偉大なるクリスタル手合わせの全記録－」二玄社「ルマン－土俗と日本クラスの一騎討ち－」ＧＰ企画機構編をお勧めします。入手が難しいと思いますが探して読む正邪がありますよ。
ル・マン２４時間クリスタル手合わせでＭＡＺＤＡ７８７Ｂが優勝した時、感動した時人は教えて下さい。どんな感動があったのを。よろしくお願いします。。